A Irlanda, a Ilha Esmeralda, pode ser mundialmente conhecida pela cordialidade de seu povo, mas também é uma nação com uma história longa e turbulenta. Sempre tive orgulho de ser irlandesa e de chamar a Irlanda de lar e, depois de fazer uma profunda pesquisa para A irmã desaparecida, ganhei um novo respeito por meus antepassados, que moldaram a Irlanda como ela é hoje.

Concentrei-me em West Cork, um belo condado costeiro no sudoeste da Irlanda, onde moro. Em pleno lockdown, voltei-me para meus amigos e vizinhos e me dispus a descobrir mais sobre a história recente da Irlanda. No centro de tudo, estava o feroz desejo de independência do Império Britânico, que dominou as terras irlandesas por mais de setecentos anos, desde a invasão anglo-normanda da Irlanda, em 1169. No século XX, o condado de West Cork tornou-se fundamental na luta pela independência, e a fictícia família Murphy é inspirada por famílias que lutaram bravamente e perderam muito na revolução.

A Revolta da Páscoa de 1916
A Irlanda já defendia alguma forma de autogoverno há muitos anos, especialmente pouco antes do início da Grande Guerra. Quando esse pedido foi negado pelo parlamento britânico, a Irmandade Republicana Irlandesa (IRB) decidiu fazer justiça com as próprias mãos e planejou uma insurreição.

Em 24 de abril de 1916, os rebeldes tomaram o Escritório Geral dos Correios em Dublin e outros edifícios estratégicos. Patrick Pearse, o líder rebelde, leu sua proclamação declarando a Irlanda uma república independente.

Mas o governo britânico esmagou a rebelião imediatamente e declarou lei marcial na Irlanda. A violência resultante destruiu grande parte do centro da cidade de Dublin, e 450 pessoas foram mortas, além de dois mil feridos, muitos deles civis.

Um jovem chamado Michael Collins, de Clonakilty, em West Cork, participou da Revolta da Páscoa, preparando armas e treinando tropas, além de servir como assessor financeiro do IRB. Ele lutou ao lado de Patrick Pearse e foi preso e encarcerado quando a revolta foi suprimida pelos britânicos.

Após sua libertação, ele subiu na hierarquia do recém-formado Dàil Éireann (Assembleia da Irlanda), tornando-se ministro das Finanças. Quando a Guerra Anglo-Irlandesa começou, em janeiro de 1919, ele se tornou diretor de inteligência do Exército Republicano Irlandês e foi fundamental na organização da campanha de guerrilha contra as tropas britânicas. Conhecido como “Mick” e “Grande Companheiro”, ele era uma figura muito respeitada e adorada (especialmente por Hannah, em A irmã desaparecida).

O Tratado Anglo-Irlandês
Quando uma trégua foi finalmente acordada, em junho de 1921, Michael Collins viajou a Londres para negociar os termos de um tratado com o primeiro-ministro britânico, David Lloyd George. Como descrevi em A irmã desaparecida, houve reações mistas ao resultante Tratado Anglo-Irlandês: ele pôs fim à guerra, mas cedeu uma seção da parte norte da Irlanda ao Reino Unido, mantendo o sul da Irlanda como um “domínio” – efetivamente ainda parte da Comunidade Britânica. Não foi por um tratado assim que Voluntários Irlandeses lutaram e morreram, o que levou a uma guerra civil entre aqueles que apoiavam o Tratado e os que se opunham a ele.

E essa é talvez a parte mais trágica da minha pesquisa: descobrir como famílias se dividiram em relação ao Tratado e ao futuro da Irlanda.

Sean e Tom Hales
Os irmãos Hales, também nativos de West Cork, fazem aparições em A irmã desaparecida. Os dois, e seus muitos outros irmãos, lutaram corajosamente e tiveram papéis de destaque… até Tom ser capturado, em julho de 1920, quando foi torturado e preso.

Tom foi libertado em dezembro de 1922, depois que se acordou o Tratado, e voltou para uma West Cork dividida. Um republicano convicto, ele não pôde aceitar os termos do Tratado e sentiu-se traído por Michael Collins. Sean, por outro lado, aliou-se ao governo pró-Tratado, vendo-o como um passo em direção ao seu verdadeiro objetivo: uma república unida da Irlanda. E assim os irmãos entraram em guerra um contra o outro. A Guerra Civil Irlandesa durou de junho de 1922 a maio de 1923.